中高生国際Rubyプログラミングコンテスト2016 in Mitaka

　ここまでご覧になってお分かりの通り、今年のU-15の最終審査会は滝沢第二中学校科学技術部の皆さんの作品が独占する状態となりました。そこで、なぜ、滝沢二中はこんな偉業を達成できたのか、その極意を教えていただきたく、お話を伺ってみました。
　滝沢第二中学校で技術家庭科を担当している山口先生は、授業では3年生全員に「情報に関する技術」として情報処理の手順とプログラム、フローチャート（アルゴリズム）、そしてRubyも含めたプログラミング言語について、座学での学習を週1時間、合計8時間行っているそうです。さらに部活動の顧問として科学技術部では、1，2年生向けにはプログラミングでプログラム体験をしてもらい、部内での発表会、1～3年向けにはロボットプログラミングと校内ロボコン体験、2，3年生向けにはRubyプログラミング体験といった“メニュー”を用意して、生徒たちはそれぞれの興味や関心に従って部活動を進めているそうです。「どれもこれといって特別なことをしているわけではないけれど」と言いながらも、学校に隣接する岩手県立大学と共同で夏休みになるとプログラミング体験教室を開催しており、「これは強みというか特長になっていると思う」と話してくださいました。実際、今回の受賞の生徒さんたちに聞いてみても、「テニス部がテニスコートに行くより、僕らが県立大の学生さんのところに話を聞きに行く方が近い」というほどの近距離にアドバイスをしてくれる専門家がいることは、「困ったとき、わからないとき、ここが知りたい！　というときにすぐ聞きに行けるから、納得したり理解するのにすごくいい」とのこと、これはやはり滝沢二中のアドバンテージの一つとなっているようです。
　でももう１つ、滝沢第二中学校にはアドバンテージがあることに気づきました。それは、山口先生の存在です。「毎年、このコンテストにチャレンジする生徒たちを見ていると、引っかかっているのは実は技術的に難しいことよりも、自分の中にあるアイデアをちゃんと他人にわかるように伝えることだということがよくわかる」とおっしゃる先生は、漠然としたアイデア、思い付きがきちんとした形になるまで、「生徒に何度も紙に書き出させる」ことを何よりも優先なさっているそうです。そこで「他人（ひと）に伝わるようになったら」初めてプログラミングに着手させるのだとか。その間、この「書き出してわかってもらう」過程に生徒一人ひとりと向き合って、時に厳しく時にやさしく、じっくり聞き役にあたっているのが山口先生なのです。ちなみに、今年は39人の生徒さんと向き合い、最終的に20人がプログラミングまでたどり着いたのだとか。これ、決して楽なことではありませんよね。十人十色ならぬ39人39色に一つひとつ丁寧に向き合い、耳を傾け、どうすれば形になっていくのかを一緒に考える。こんなやり取りができる先生がいて、コミュニケーションできることこそ、実は滝沢第二中学校の最大の強みなのではないか、そんな思いでインタビューを終えました。先生、ありがとうございました。

　第一部：ロボット「知的（スマート）ロボットが世の中を変える」
　「人型ロボットを一般家庭向けに販売したのは、Pepperが初めてです」
ソフトバンク株式会社、ソフトバンクロボティクス株式会社中山五輪男首席エヴァンジェリストによる特別講演が始まりました。
　Pepperには家庭向けと企業向けがあり、企業向けPepperのソフトは、現在1,700を越える企業に導入されているそうです。航空会社や、銀行等での窓口業務の他、幅広い業種で「接客」「受付」「通訳などのインバウンド」「ヘルスケア」を中心に様々な場面に導入されているそうで、いくつかの具体的な活用事例を交えてお話し下さいました。

　「ロボットのプログラミングは、真面目過ぎてはつまらない。センスが大事です。人間に言われると不愉快なことでも、ロボットに言われると気にならない、ということもあるので、今後Pepperの活躍する場所はどんどん増えると予想されます。そして、最近ではPepperアプリを作る年齢層が下がってきていて、Pepperの出前授業を行っています。京都立命館小学校では、小学校のプログラミング学習の授業で、Pepperアプリのプログラミングを行う事例も出てきています。最先端技術を使ったロボットを活用することで、アイディアを広げて自由に表現する創造力を身に付け、色々なものを見て聞いて、触れて、経験してアイディアを広げていって欲しいと思っています。」

第二部：人工知能「人工知能ブームの到来」
　「今が、第３次人工知能ブームです」
　世界のトップ企業が色々な人工知能を作っていて、ソフトバンクの系列企業であるcocoro SB株式会社では人工感性知能とよばれる人間の心を研究開発して人工知能を作っているそうです。

1. 感情生成エンジンロボットやモノが感情を持つ
2. 音声感情認識エンジン
3. 雑談エンジン
4. 物体認識エンジン

といった、知識の蓄積によってモノに心を誕生させる研究が既に始まっているそうで、いくつかの最新事例を交えてお話し下さいました。感情と記憶が蓄積されることで人工知能にも人間に寄り添う「心」が芽生え、将来的には家やビルが感情を持つようになるかもしれないということです。

　最後に「人工知能で、面白い世界ができつつあるが、それを創り出すアイディアを出すのは人間で、若いみなさんです」と、会場にいるコンテスト出場者に向けてエールを送ってくれました。

　表彰式の後、まつもとゆきひろ審査委員長が審査結果について講評を述べられました。 今回の応募作品は本当に良い作品がたくさんありました。U-15の部で最終審査にノミネートされたのは、すべて滝沢第二中学校の生徒さんのプログラミング作品という異例の結果となりましたが、滝沢第二中学校の作品は、どれもレベルが高く、他を席巻してしまったのは、コンテストとして純粋に作品の評価で決めているからです。
　独創性に富んだ騎士の属性を考えた作品「盤面の支配者（Board of the Master）」では、詰め将棋のように他プレイヤーの投稿ができるようになれば面白いと思いました。「伝説のだんご職人　極」も手堅い印象でした。実際に現実にはできないことをしています。「Graffiti（グラフィティ）」もゲームの世界だからできることです。
　U-18の部「N-fall」も楽しんで作っています、「四郷乱舞」のキャラクター作りも、みな作ったプログラミング作品に愛情が伝わってくるものばかりでした。「エアホッケー」はシンプルなつくりに審査員が昔遊んだゲームを思い出し、「やってみたいという声も多くあがりました。」

　続いて、審査委員長のまつもとゆきひろさんの講演「プログラミングのちから」。
　わたしがRubyを作ってから随分経ちますが、Rubyが有名になり始めた頃、ある新聞社の方が松江市に住む私のところに取材に来ました。その人から出た質問が、「Rubyって何をするソフトですか？」でした。Rubyには「これ」という決まった使い方や目的があるわけではありません。私の答えは、「何でもできます」でした。ソフトを書けばゲームを作ることもツールを作ることも出来る。Ruby自身で言語を作ることも出来る。その可能性の広さがコンピューターでありプログラミング言語で、可能性は広く目的は限定されないのです。それがソフトウェアの力です。
　既存のソフトウェアを使う人は、ワープロソフトならメニューが出て来て新しい文章を作ります。「文字を大きくします」といった選択肢がありますが、その選択肢はソフトによって与えられたものを選んでいるだけです。何でも出来るソフトでは無い。ところが、ソフトウェアを作る人には、そういう制約がありません。選択肢を自分で作ることができ、選択肢を増やことも出来ます。「誰かに決められたものの中から選ぶ」という限定された選択肢では、今迄のツールと同じになってしまいます。しかし、プログラミングが出来る人は自分で選択肢を増やしたり作ったりすることができる。これがプログラミングの力です。自分で選択肢作ったり増やしたりすることができるということは、すごいことだと言えます。
　また、どんなソフトウェアでも、ひとつの世界をデザインするという意味で、プログラミングとは、創造する事、何も無いところから新しいものを産み出す事ですし、既存のルールに縛られない新しい世界をつくるという事はある種、自由の追求であると言えます。
　ぜひ、コンピューターをただアプリとして使うのではなく、プログラミングしてコンピューターの持っている最大のポテンシャルを発揮できるところまで行き、究極の自由を手に入れ、自分の未来をつくっていって欲しいなと思います。